Conférence de Mgr Yousif-Thomas Mirkis, archevêque de Kirkouk et Souleimaniye en Irak, dans l’église Saint-Leu-Saint-Gilles, mardi 19 septembre 2023 à 20h30.

D’abord séminariste à Mossoul, Yousif-Thomas Mirkis a poursuivi ses études en France où il est entré dans l’Ordre dominicain. Il a été ordonné prêtre en 1980. En 1989, il cofonde la Faculté théologique et philosophique du Babel Collège à Bagdad, où il enseigne de 1989 à 2014. De 1994 à 2014, il exerce la charge de supérieur du couvent des Dominicains de Bagdad puis devient supérieur de la Communauté. En 1995, il devient directeur des magazines Al-Fiker Al-Masihi et Al-Nasira. En 2006, il fonde l’Académie des Sciences humaines à Bagdad. Catholique chaldéen, il est élu en juin 2013 archevêque de Kirkouk à la suite de Mgr Louis Raphaël Sako, devenu patriarche de Babylone des chaldéens.

À partir de juillet 2014, il est confronté aux attaques de Daech, en particulier à Kirkouk et dans la région environnante. Très proche des différentes minorités persécutées de son diocèse, il appelle à cette époque dans une tribune parue dans Le Monde à la responsabilité du monde entier pour lutter contre l’État islamique :

« La solution ne consiste pas dans la fuite des chrétiens et des minorités d’Irak. […] La France, l’Europe et toutes les personnes de bonne volonté doivent permettre aux chrétiens et aux minorités d’Irak de rester sur leur terre et aux différentes communautés irakiennes de retrouver des raisons de vivre ensemble. La mosaïque des peuples du Moyen-Orient représente une richesse millénaire. Si les habitants de Mésopotamie (Irak aujourd’hui) sont chrétiens depuis l’an 50 après Jésus-Christ, la Mésopotamie concentre un trésor et un patrimoine qui sont, à bien des égards, communs à l’humanité toute entière. »

Mgr Mirkis, Le Monde, octobre 2014

Depuis la chute de l’État islamique, il n’a de cesse de favoriser à la fois le dialogue entre chrétiens et autres communautés religieuses, et de chercher des solutions pour faire face à l’exode silencieux de familles chrétiennes hors de leur pays.

Mardi 19 septembre, dans le centre de Paris, venez écouter son témoignage avant de le porter autour de vous ! C’est celui d’un archevêque irakien, francophile et puits de culture, mais surtout entrepreneur de l’espérance pour ses frères et sœurs en Irak. Venez nombreux !

Accès : 92, rue Saint-Denis, 75001 Paris (métros lignes 1, 3, 4, 7, 11 et 14 ou RER A, stations Châtelet, Rambuteau ou Arts et Métiers)