Parce qu’il n’est pas toujours simple de comprendre ce que l’on entend par chrétiens d’Irak, Fraternité en Irak vous propose un condensé très simple de présentation des différentes Églises présentes dans le pays, qu’elle visite et avec lesquelles elle déploie des projets de solidarité, de soin, d’éducation, de rénovation…
Une minute de culture
En Irak, les différentes traditions chrétiennes remontent aux premiers temps du christianisme ! L’Église s’étendait alors depuis Jérusalem aux populations orientales de l’Empire Romain. Malgré les persécutions, des patriarcats se sont organisés ; mais suite à des disputes théologiques, certaines branches suivirent un chemin différent de Rome. Ainsi de l’Église nestorienne après le concile d’Ephèse (431), et de l’Église jacobite après le concile de Chalcédoine (451).
Des retours à l’unité se sont toutefois opérés ensuite pour des raisons théologiques, religieuses, ou politiques. Ce sont les « Églises orientales catholiques ». Ainsi la branche nestorienne a-t-elle donné l’actuelle Église chaldéenne catholique (dont le patriarche réside à Bagdad), qui compte plus d’un million de fidèles (Irak et diaspora). La branche syriaque a, elle, donné l’Église syriaque catholique (dont le patriarche réside au Liban), qui compte environ 175 000 fidèles. Ces deux Églises sont, en volume, les principales d’Irak.
L’Église assyrienne et l’Église syriaque orthodoxe, respectivement issues de la branche nestorienne et de la branche jacobite, ne sont, elles, pas unies à Rome. Mais elles sont également présentes en Irak, et, au-delà du pays, rassemblent plusieurs centaines de milliers de fidèles.